Preguntas frecuentes sobre el autismo

Muchas personas buscan ayuda de terapeutas del habla por muchos tipos diferentes de preocupaciones.

De hecho, es probable que conozcas al menos a una persona que haya participado en terapia del habla en algún momento de su infancia.

Por ejemplo, muchos niños reciben terapia del habla para ayudar a corregir su ceceo o tratar su tartamudez.

O quizás tú estás interesado en la terapia del habla para adultos.

En El Instituto Voz, ayudamos tanto a niños como a adultos a superar una amplia gama de desafíos del habla y del lenguaje.

En el caso de los niños, también ofrecemos terapia ocupacional pediátrica para apoyar la autorregulación sensorial, la coordinación motora y las habilidades funcionales cotidianas que a menudo influyen en los niños autistas junto con la comunicación.

Pero ¿sabías que la terapia del habla también puede beneficiar a personas autistas de todos los ámbitos de la vida?

Muchos niños autistas enfrentan desafíos tanto en sus habilidades de comunicación verbal como no verbal.

Sin intervención, estos desafíos pueden continuar a lo largo de la vida adulta.

Veamos algunas de las preguntas más frecuentes sobre la terapia del habla y el autismo.

¿Qué es el autismo?

El trastorno del espectro autista (TEA) es un tipo de condición del desarrollo que afecta el desarrollo cerebral y los procesos de aprendizaje.

Las personas autistas experimentan la vida de manera diferente a sus pares no autistas.

Estas diferencias suelen involucrar varios componentes de la vida cotidiana.

Algunos ejemplos incluyen:

• Procesos cognitivos, como intereses muy rígidos y dificultades en las funciones ejecutivas
• Procesamiento sensorial, como experimentar sobrecarga sensorial o dificultades relacionadas con la percepción sensorial
• Habilidades motoras, como retrasos en la adquisición de hitos del desarrollo o desafíos de equilibrio y coordinación
• Comunicación, como dificultades para hablar o para entender las señales no verbales
• Socialización, como dificultad para seguir las reglas sociales e interpretar los sentimientos de los demás
• Tareas de la vida diaria, como desafíos relacionados con el autocuidado y las tareas del hogar

Es importante recordar que, como en todos los aspectos del autismo, estos desafíos existen en un espectro.

En otras palabras, algunas personas autistas experimentan más dificultades en ciertas áreas que en otras.

Algunas necesitan más apoyo que otras.

Cada persona autista vive la vida y el autismo de una manera única.

Las personas autistas provienen de todo tipo de contextos, incluyendo raza, clase social, edad y género.

¿Los adultos “superan” el autismo?

El autismo es una experiencia para toda la vida.

Los niños autistas nacen autistas, aunque la mayoría no recibe un diagnóstico antes de su primer año de vida.

Muchas personas autistas consideran el autismo como una parte inherente de su identidad.

Por eso usamos un lenguaje centrado en la identidad (“persona autista”) en lugar de un lenguaje centrado en la persona (“persona con autismo”).

Un estudio de 2023 de Taboas et al. encontró que la gran mayoría de las personas autistas prefieren este tipo de lenguaje centrado en la identidad.

Este enfoque nos permite resaltar que el autismo abarca prácticamente todos los aspectos de la identidad de una persona.

¿Qué tan común es el autismo?

El autismo es un diagnóstico relativamente común.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., aproximadamente 1 de cada 36 niños es autista.

Sin embargo, algunas personas creen que la prevalencia real del autismo es incluso mayor de lo que indica esta estadística.

Muchos factores pueden contribuir a un infradiagnóstico del autismo.

Por ejemplo, algunas personas tienen acceso limitado a servicios psicológicos debido a factores económicos.

Otras viven en comunidades rurales y no pueden desplazarse hasta un especialista que diagnostique autismo.

Finalmente, algunas personas dudan en buscar un diagnóstico debido al estigma y al miedo a la discriminación.

¿Por qué parece que ahora hay más personas autistas?

“¡Parece que hoy en día todo el mundo es autista!”

¿Te suena esta frase?

En efecto, muchas personas creen que los profesionales de la salud modernos dan diagnósticos de autismo con demasiada facilidad.

Aunque el número de diagnósticos de autismo está aumentando, es importante entender que ese aumento no significa necesariamente que los diagnósticos sean inválidos o exagerados.

Las personas expertas siguen investigando las razones exactas detrás de este incremento.

Sin embargo, es probable que una mejor comprensión del autismo juegue un papel importante.

Por ejemplo, cada vez más especialistas entienden las distintas formas en que el autismo puede presentarse en niños y niñas.

Muchas niñas autistas experimentan el autismo de maneras menos visibles que sus pares varones.

Por eso, algunos profesionales pueden confundir los signos de autismo en niñas con otros diagnósticos, como ansiedad, depresión o ciertos trastornos de la personalidad.

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¿Cómo puedo saber si mi hijo es autista?

Si el autismo se ve distinto en cada persona, ¿cómo puedes saber si tu hijo es autista?

Afortunadamente, hay ciertas características que puedes observar.

Por ejemplo, muchos niños autistas tienen intereses rígidos y restrictivos.

Pueden tener dificultades para compartir estos intereses con los demás o mostrarse reacios a hablar de algo que no tenga que ver con ellos.

Las dificultades en las interacciones sociales y la comunicación son otro rasgo común del autismo.

A veces, los niños autistas tienen problemas para saber cuándo es su turno de hablar en una conversación.

También pueden malinterpretar señales sociales, como las expresiones faciales o el lenguaje corporal.

Por último, algunos niños autistas son parcial o completamente no hablantes.

Por supuesto, no todos los niños autistas mostrarán las mismas características, ni con la misma intensidad.

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¿Por qué las personas son autistas?

Las personas expertas todavía no han identificado una causa única para el autismo.

Esto es lo que sí sabemos:

El autismo probablemente sea el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales.

Por ejemplo, algunos síndromes genéticos influyen en la prevalencia del autismo.

Entre ellos se encuentran el síndrome de Rett y el síndrome X frágil.

También sabemos qué cosas no causan autismo.

Las vacunas, los químicos ambientales o las preferencias alimentarias no aumentan las probabilidades de que tu hijo sea autista.

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¿Qué debo hacer si mi hijo es autista?

El pediatra de tu hijo puede derivarte a una evaluación de autismo con un especialista.

Por desgracia, no existe una prueba de sangre ni una resonancia cerebral que puedan detectar el autismo.

En su lugar, un especialista observará a tu hijo y buscará ciertas características de comportamiento.

En concreto, buscará rasgos relacionados con la comunicación social, la interacción social y las conductas repetitivas o restrictivas.

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¿Existe una cura para el autismo?

No, el autismo no tiene cura, y esto no tiene por qué ser algo negativo.

El autismo no es un déficit, sino una parte natural de la diversidad humana.

Quienes abogan por los derechos de las personas autistas buscan una mayor aceptación social hacia ellas.

Lamentablemente, la sociedad a menudo no se adapta a las necesidades de las personas autistas.

Por ejemplo, muchas personas autistas enfrentan desempleo debido a desafíos en la socialización.

Por eso, una mayor inclusión social para las personas autistas haría innecesaria la idea de una “cura”.

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¿Pueden los niños autistas vivir vidas felices?

Sí, los niños autistas son tan capaces de vivir vidas felices como cualquier otra persona.

Es cierto que a menudo enfrentan ciertos desafíos.

Pero, al fin y al cabo, ¿qué niño no los tiene?

Lo más importante que puedes hacer como madre, padre o cuidador de un niño autista es buscar apoyo para sus desafíos y alentar sus fortalezas únicas.

¿Cómo afecta el autismo al habla?

Los niños autistas a menudo experimentan cierto grado de desafíos en el habla y la comunicación.

Muchos de estos desafíos tienen que ver con la coordinación.

Piensa en la cantidad de coordinación que tu cuerpo necesita para producir el habla.

Tu cerebro, tu boca, la lengua y los músculos faciales deben trabajar juntos para producir el habla.

Algunos niños autistas tienen dificultades con esta coordinación.

Otros tienen problemas para regular el volumen de su voz.

Pueden hablar demasiado bajo o más fuerte de lo esperado.

La ecolalia es otro desafío común del habla en niños autistas.

Los niños con ecolalia repiten ciertas palabras o frases que escuchan.

Finalmente, una cantidad significativa de niños autistas son parcial o completamente no hablantes.

En El Instituto Voz, podemos ayudar a tu hijo autista con todas sus necesidades del habla y del lenguaje.

Nuestro equipo de terapeutas trabajará contigo y con tu hijo para identificar sus necesidades y desafíos únicos.

Comenzaremos realizando una evaluación y luego crearemos un plan de tratamiento especializado que tenga en cuenta tanto las fortalezas como las áreas de dificultad de tu hijo.

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Agenda tu cita con El Instituto Voz hoy

Criar a un niño autista viene acompañado de preguntas, fortalezas y desafíos únicos, y no tienes que afrontarlos en soledad.

Con el apoyo adecuado, tu hijo puede desarrollar habilidades de comunicación significativas, confianza e independencia en su vida diaria.

En El Instituto Voz, nuestros terapeutas del habla se especializan en ayudar a los niños autistas a comunicarse de la manera que les resulte más natural y eficaz, ya sea a través del lenguaje oral, de CAA o de una combinación de estrategias.

Y como la comunicación es solo una parte del desarrollo de tu hijo, nuestros terapeutas ocupacionales pediátricos también están aquí para apoyar sus necesidades sensoriales, sus habilidades motoras finas y las actividades de la vida diaria que le permiten participar con mayor comodidad en su entorno.

En conjunto, estas terapias pueden ayudar a tu hijo a prosperar en casa, en la escuela y en su comunidad.

Agenda tu cita con El Instituto Voz hoy y da el primer paso para potenciar el crecimiento y la comunicación de tu hijo.